Astigmatism härstammar från grekiska rötter, sammansatta av prefixet "deprivation", "a", plus den grekiska roten "στίγμα" som betyder "punkt". Astigmatism är en sjukdom som påverkar ögat tack vare brist på sfäricitet hos linsen, och därför är en viss bild inte punktlig på näthinnan och lyckas manifestera sig som en deformerad fläck. Med andra ord är det ett problem som ligger i hornhinnans krökning specifikt, vilket gör det omöjligt för personen att ha ett snedvridet fokus på de föremål som ligger långt och nära den. Detta fenomen uppstår eftersom hornhinnan, i stället för att vara rund, avrundas av stolparnaoch olika krökningsradier manifesteras i var och en av huvudaxlarna. Det är därför när ljus passerar genom hornhinnan, förvrängs bilder.
I allmänhet är det vi kallar hornhinnan och linsen böjda och släta på samma sätt i var och en av deras riktningar, vilket gör det möjligt att fokusera ljusstrålarna som är riktade mot näthinnan på baksidan av ögat. Men om hornhinnan eller linsen inte är homogent släta eller krökta, bryts inte dessa ljusstrålar som de borde; fenomen som kallas brytningsfel.
Det finns den typ av astigmatism som uppstår när hornhinnan har en oregelbunden form, som kallas hornhinnestigmatism. Men när linsens form är förvrängd kallas den linsformig astigmatism. Som ett resultat av dessa typer blir synen antingen nära eller långt från föremålen förvrängd eller suddig.
Huvudorsaken till astigmatism kan vara ärftlig, men det bör noteras att det i vissa fall kan inträffa efter en hornhinnetransplantation eller grå starrkirurgi. Därför kan människor födas med denna sjukdom eller åtminstone de flesta är födda med en viss grad av astigmatism som kan associeras med andra brytningsfel som närsynthet eller hyperopi.
