Autonomi kommer från det latinska ordet auto som betyder "sig själv" och nomos betyder "norm", detta indikerar att autonomi är förmågan hos en person eller enhet att fastställa sina egna regler och följa dem när man fattar beslut. I psykologi beskrivs autonomi som en individs förmåga att känna, tänka och fatta beslut för sig själv. Detta koncept omfattar en rad egenskaper och element som rör personlig självhantering. Bland dessa element har vi självkänsla, en positiv inställning till livet, korrekt analys av sociala normer och självförtroende.
När vi talar om personlig autonomi hänvisar vi till rätten att varje individ har att fatta sina egna beslut i alla aspekter av sitt dagliga liv. Utöver detta är personen medveten om vad som är korrekt eller inte och måste därför ta konsekvenserna av vad han har beslutat.
Viljans autonomi hänvisar till vissa juridiska aspekter, det vill säga det är förmågan som människor har att fritt reglera sina intressen, enligt de viktiga aspekterna av individens dagliga liv, denna autonomi innebär två typer av normer, operativt och tvingande (obligatoriska standarder).
Slutligen hittar vi termen universitetsautonomi, som accepteras av många länder och består av att ha ett politiskt och administrativt oberoende från ett offentligt universitet i förhållande till externa faktorer. Universitetsautonomin väljer sina egna regler och studieprogram utan inblandning från politisk makt.
