Etymologiskt kommer ordet bacillus från latin "bacillus" och betyder stav. En bacillus är en slags bakterier som har formen av små stavar, detta är dess huvudsakliga egenskaper. Och att det kan orsaka allvarliga sjukdomar när man går in i en levande varas organism. De vanligaste basillerna är de som orsakar sjukdomar som tuberkulos, stelkramp och tyfus. Dessa bakterier kan leva i olika miljöer och kan bara synas genom ett mikroskop.
Den bacill kan klassificeras som grampositiva baciller (är lila) och gramnegativa bakterier (är rosa), även de kan delas på olika sätt bland vilka är coccobacilli, de estreptobacilos och diplobacilli. Baciller skiljer sig från andra bakterier genom sin struktur (stavar) eftersom vanligtvis andra former av bakterier är spiralformade eller runda.
Bacillus som orsakar tuberkulos är Koch-bacillus och namnet beror på den person som upptäckte den Robert Koch denna bacillus är inom gruppen av gramnegativa baciller och de människor som är mest benägna att drabbas av denna bakterie är alkoholister, äldre och människor som lider av HIV (AIDS), det finns också Aertrycke bacillus som är den som orsakar salmonella, denna bakterie överförs genom mat som kyckling eller råa ägg. Å andra sidan finns det baciller som inte skadar människor, till exempel positiva Gam baciller, de är ansvariga för att tillverka produkter som yoghurt.
