Det är ett stridsvapen som huvudsakligen är utformat för att skjuta pilar och bodok. Dess design liknar en båge, men den är mindre och är smält med en rak bas, som innehåller avtryckaren och andra komponenter. Fören är stödet för ammunitionen som ska skjutas och det är den som genom hela kroppen fördelar allt tryck så att det kan skjutas. Utöver detta finns det en liten remskiva för att justera spänningen med vilken pilen kommer att hållas. Ibland kallas det också en ballista, en term som kommer från den latinska "ballista".
Den här typen av vapen, drivkraft, användes i forntida krig och de män som hade dem kallades "armbåge". Numera används det inte längre för stridsändamål, men det används för att utöva vissa sporter och för fri jakt. Under en tid varierade vapnets officiella namn, huvudsakligen till vissa härledningar av ballista och till och med några som inte var relaterade; Detta hände dock främst på grund av språkbarriären och de uttryck som användes i varje område på planeten under medeltiden för att utse vapen.
Krigen genomfördes i Europa, Asien och Afrika fram till år 500 a. C. och 300 a. C. berodde till stor del på användningen av armbågar. I väst, trots tidig användning i dessa regioner, antalet av denna typ av vapen har ökat från 10-talet och framåt. Det är en av de stora uppfinningar som föregick skapandet av skjutvapen, men blir mer dödlig.
