Etymologiskt kommer ordet bibliografi från det grekiska "biblion" som betyder "bok" och "graphein" som betyder "att skriva". Definitionen kan förstås på två sätt: det första är relaterat till listan över en textgrupp, som används som konsultationsverktyg när man förbereder ett skriftligt arbete eller forskning. I det här fallet koncentrerar bibliografin publikationer av mest intresse, som är relaterade till ämnet som ska undersökas, det är ett viktigt inslag när en undersökning inleds.
Bibliografier ger giltighet till vetenskapliga, akademiska och monografiska forskningsarbeten, eftersom de indikerar författarens angelägenhet att söka källor som kan stödja grunderna för hans forskning, på samma sätt som den fungerar som en vägledning och tillför värde. De bibliografier i allmänhet ligger i slutet av boken, är deras syfte att visa dokumentären stöd som forskningen hade på detta sätt läsarna kommer att kunna observera repertoar av texter konsult av författaren, och som skulle kunna fungera som en referens för analysen av ett visst ämne.
Å andra sidan används termen bibliografi för att definiera vetenskapen för analys av beskrivningen och ordnad klassificering av böcker och annat skriftligt material. Det finns olika typer av bibliografi, alla fokuserar på samma forskningselement som kan vara en bok, skivor, filmer etc. Bibliografin är uppdelad i:
Analytisk bibliografi är en som beskriver dokument som bibliografiska enheter, bland dem är: beskrivande, ansvarar för att på ett uttömmande sätt känna till de tekniker och material som används vid publicering av visst material. Den historiska ansvarar för studien av bokens ursprung, dess första publikationer etc. och texten, är en som tillämpar principerna för analytisk bibliografi för tolkning och modifiering av en text.
Enumerativ eller systematisk bibliografi, dess syfte är att samla information om enskilda texter eller annat grafiskt material, inom en logisk och lämplig ordning, böcker ses inte som fysiska föremål utan som intellektuella enheter. Dessa bibliografier klassificeras i sin tur i: författarbibliografier; bibliografiska kataloger, litteraturguider, tematisk, nationell, selektiv bibliografi och universell bibliografi.
