I samband med beräkning definieras källkoden som en uppsättning textrader, vilka är de riktlinjer som datorn måste följa för att genomföra nämnda program; så det är i källkoden, där datorns funktion skrivs.
Ett källkod för ett program är skrivet på ett specifikt programmeringsspråk, men denna typ av språk kan inte köras direkt av datorn utan måste översättas till ett annat språk som datorn lättare kan köra. För den här översättningen används så kallade kompilatorer, montörer, tolkar.
Åtkomst till källkoden för ett program består av att ha tillgång till de algoritmer som utvecklats av dess skapare. Det är det enda sättet att effektivt omvandla ett program.
När det gäller att släppa en källkod betyder det att dela det skrivet med alla ämnen som kräver det, det vill säga varje individ kan analysera, kopiera och ändra det. Frigörelsen av en kod för ett program medför viss osäkerhet, eftersom dess verksamhet är utsatt. På samma sätt släpps det vanligtvis inte för kommersiella applikationer.
Källkoden används i sin tur också för att hänvisa till källkoden för andra programvarukomponenter, såsom källkoden för en webbsida, som är skriven på HTML- eller Javascript-språk; och det körs sedan av webbläsaren så att sidan kan ses när du besöker den.
Den gren av datavetenskap som ansvarar för att skapa källkoder är programvaruteknik.
