Cerides, även kända som växer, uppstår från unionen av en lång kedja fettsyra (14 till 36 C- atomer) med en monoalkohol, även långkedjiga (16 till 30 kolatomer), genom en esterbindning. Resultatet är en helt apolär molekyl, väldigt hydrofob, eftersom ingen laddning uppträder och dess struktur har stor storlek.
Denna egenskap gör att den typiska funktionen hos vax kan vattentätas. Skiktet av unga löv, frukter, blommor eller kronblad och integriteten hos många djur, hår eller fjädrar, är täckta med en vaxartad beläggning för att förhindra förlust eller inträde (hos små djur) av vatten.
De fosfolipider är en stor grupp av molekyler med C, H, O, N och P i gemensamt. De bildas av en alkohol, till vilken de är bundna, av esterbindning, fettsyror och fosforsyra, vilket ger dem deras namn. På detta grundläggande molekylära skelett kan vi överväga några variationer som ger upphov till fosfolipidgrupperna av största biologiska intresse: fosfoacylglycerider och fosfofingolipider.
Fosfoacylglycerider består av glycerol, varav två -OH (hydroxyl) -grupper är bundna till två fettsyror via individuella esterbindningar. Den tredje är relaterad till fosfatgruppen, även via en esterbindning, som i detta fall vanligtvis kallas "fosfoesterbindningen". Denna molekylära kärna utgör fosfatidinsyra. I sin tur kan en annan molekyl binda till fosfat (vi kan representera den med X), som bestämmer de olika grupperna av fosfoacylglycerider. Bland de viktigaste är:
- Lecitiner, om X är kolinaminalkoholen. De är mycket rikligt i ägg äggula, där de erhålls för kosmetiska och dietändamål.
- Encefaliner, om X är aminoalkoholen etanolamin eller aminosyran serin. De finns i överflöd i hjärnan, varifrån de först erhölls, men finns också i andra organ som levern.
- Kardiolipiner, om X är alkoholglycerolen, i sin tur kopplad till en annan fosforsyra och en diglycerid. Molekylen är därför symmetrisk. De finns i överflöd i hjärtmuskeln.
Inom varje grupp finns i sin tur olika typer beroende på vad de specifika fettsyrorna är (vanligtvis en mättad och den andra omättade), vilket ytterligare utvidgar mångfalden av molekyler.
Fosfosfingolipider består av alkohol sfingosin istället för glycerol. Sfingosin är en långkedjig aminoalkohol, till vilken en fettsyra binder och bildar en förening som kallas ceramid, som är den centrala kärnan i denna och andra grupper av lipider. Därför kan man säga att de består av ceramid och fosforsyra. De viktigaste är sfingomyeliner, som består av ceramid, fosforsyra och kolin. De bildar myelinmantlar av nervceller.
