Den södra krönade caracaraen (Caracara plancus), även känd som den södra caracara eller carancho, är en rovfågel i Falconidae-familjen. Som för närvarande definieras är den södra krönade karacara begränsad till centrala och södra Sydamerika. Tidigare inkluderades den norra krönade karacaren (C. cheriway) från södra USA, Mexiko, Centralamerika och norra Sydamerika och den utdöda Guadalupe caracara som underart. Liksom sina släktingar placerades den tidigare i släktet Polyborus.
Den har en total längd på 50-65 cm och en vingbredd på 120-132 cm. Vikten är 0,9-1,6 kg (2,3,5 pund), i genomsnitt 1,348 g (2,972 pund) hos 7 fåglar från Tierra del Fuego. Individer från den kallare södra delen av sitt genomsnittliga intervall är större än de från tropiska regioner (som förutsägs av Bergmanns regel) och är den största typen av karacara. I själva verket är de den näst största arterna av hök i världen efter genomsnittlig kroppsmassa, näst bara efter gyrfalken. Locket, magen, låren, de flesta vingarna och svansspetsen är mörkbruna, örat, halsen och nacken är vitbruna och bröstet, nacken, manteln, ryggen, överdelstjärnorna, crissum (undertailskyddet som omger cloaca) och basdelen av svansen är vitlackerad mörkbrun. Under flygning visar de yttre primärerna en stor vitaktig lapp ("fönster"), som i flera andra arter av karacaror. Benen är gul och bar ansiktshud och körsbär är mörkgul till rödorange. Ungdomar liknar vuxna men är blekare, randiga över bröstet, nacken och ryggen, grå ben och vitaktig, senare rosa-lila, ansiktshud och spannmål.
Den kan separeras från den liknande norra caracaraen genom sin mer omfattande barriär på bröstet, brunaktig och ofta lätt fläckig / spärrad scapulae (alla svartaktiga i norr) och blek nedre rygg med mörk barriär (enhetlig svartaktig i norr). Individer som visar mellanliggande egenskaper är kända från det lilla kontaktområdet i nord-centrala Brasilien, men intergradationen mellan de två arterna är i allmänhet begränsad.
