Karyatiden är en term som används allmänt i arkitektur för att hänvisa till vilken skulptur som helst av en kvinnlig figur med en kolumnerad aspekt, den kommer med en talardräkt och en entablatur för att stödja huvudet. Dessa typer av skulpturer ses allmänt i det antika Grekland. Men dess definition kan antas för varje skulptur av en kvinnlig figur som används som en pelare. Ett av de mest typiska exemplen finns i karyatidernas tribun i Erechtheion, ett av templen i den atenska akropolen. Dess namn sägs betyda "invånare i Caria-parken", i Laconia. Och enligt historienStaden Caria var en persisk allierad under kriget, så när de väl besegrades av de andra grekerna fångades deras kvinnor och förvandlades till slavar, vilket tvingade dem att bära stora, mycket tunga laster. Det är därför, till minne av dessa damer, deras bilder var snidade i stället för populära grekiska skulpturer, så att de på detta sätt fortsätter att dömas att bära tyngden av templet i all evighet.
Emellertid användes figuren av kvinnliga skulpturer redan som kolumner innan kriget började, så att bestämma deras exakta ursprung kan vara lite komplicerat, även om deras koncept alltid har kopplats till slaveri. Karyatiderna kan ses inte bara i Aten, men i många andra delar av världen, i vilken stad som helst och i ett specifikt historiskt ögonblick och förvandlas till ett annat element inom konstnärlig arkitektur.
Figuren av en karyatid som bär en korg på huvudet representerar kvinnorna som bar heliga föremål som användes på festivaler för att hedra gudinnan Athena eller Artemis. Det finns fallet med den franska skulptören Jean Goujon, som var arkitekten och skulptören av den franska kungen Henry II, som, utan att någonsin ha sett en skulptur av karyatiderna, kunde skulptera talarstolen för musikerna, som fick stöd av dessa figurer. Den manliga delen av dessa figurer kallas Atlantean eller Telamon, med hänvisning till berättelsen om Gud Atlas, som är den som håller världens sfär i sina armar.
