Termen shamanism används för att hänvisa till en uppsättning trosbekännelser och sedvänjor som är tradition, den bekräftar kompetensen att diktera och bota människors lidanden och i vissa regioner har den också förmågan att provocera den. De som ansvarar för att tillämpa dessa tullar och övertygelser kallas shamaner som hävdar att de har kontakt med andens värld och kommer att ha en speciell koppling till dem, vilket gör det möjligt för dem att ha olika kapacitet som att kunna kontrollera tid, makt dechiffrera innebörden av drömmar, har tillgång till bland annat den övre och nedre världen.
De funktioner som en shaman måste fullgöra kan variera beroende på platsen där de utför sina ritualer, men en shamans huvudsakliga handlingar är att läka; bevara tullen genom att använda handlingar och berättelser som ett verktyg; förmåga att se framtida och tidigare händelser; fungera som en guide för de själar som ännu inte har hittat vägen till den andra världen, det finns kulturer där shamaner måste fullgöra flera av dessa funktioner i en enda individ. De anses av människor som kommunikations broar mellan andevärlden och världen av de levande. Det finns kulturer där det kan finnas shamaner som kan utföra andra funktioner än de som redan beskrivits, eftersom det till exempel kan finnasshamaner specialiserade på vissa andar eller också enligt världens värld av nämnda andar som shamanen interagerar oftare med.
När det gäller hälsa har shamaner rollen som läkare, eftersom de får uppgiften att studera och få kunskap och krafter efter att ha passerat axeln mundi (samband mellan jord och himmel), och också få kunskap om himlarna. Även i västerländska kulturer representeras denna praxis av användningen av caduceus- symbolen som medicinens symbol. Det är ofta shamanen äger eller måste förvärva en eller flera enheter som hjälper honom i andarnas värld; Dessa enheter representeras i allmänhet av former av djur, medicinska växter eller till och med av de redan avlidna shamanerna.
