Central Intelligence Agency (CIA) är en civil underrättelsetjänst från Förenta staternas federala regering, som har till uppgift att samla in, bearbeta och analysera nationell säkerhetsinformation från hela världen, främst genom användning av mänsklig intelligens (HUMINT).. Som en av de främsta medlemmarna i USA: s underrättelsetjänst rapporterar CIA till direktören för nationell underrättelsetjänst och är främst inriktad på att tillhandahålla underrättelse för presidenten och kabinettet.
Till skillnad från Federal Bureau of Investigation (FBI), som är en nationell säkerhetstjänst, har CIA inte brottsbekämpningsfunktioner och är främst inriktad på att samla in underrättelser utomlands, med en begränsad samling intern underrättelse.. Även om det inte är det enda amerikanska regeringsorgan som specialiserar sig på HUMINT, fungerar CIA som nationell chefför samordning av HUMINT-aktiviteter i hela USA: s underrättelsetjänst. Vidare är CIA det enda organ som enligt lag har tillstånd att utföra och övervaka dolda åtgärder på uppdrag av presidenten, såvida inte presidenten fastställer att en annan myndighet är lämpligare att utföra sådana åtgärder. Den utövar utländskt politiskt inflytande genom sina taktiska uppdelningar, till exempel specialaktivitetsavdelningen.
Före lagen om underrättelsetjänsten och förebyggandet av terrorism fungerade CIA: s chef samtidigt som chef för underrättelsetjänsten; Idag är CIA organiserat under direktören för National Intelligence (DNI). Trots att några av sina befogenheter överförts till DNI har CIA vuxit i storlek till följd av attackerna den 11 september. År 2013 rapporterade The Washington Post att CIA, under verksamhetsåret 2010, hade den största budgeten av alla CI-byråer och slog tidigare uppskattningar.
CIA har i allt högre grad utökat sina funktioner, inklusive dolda paramilitära operationer. En av dess största divisioner, Information Operations Center (COI), har flyttat fokus från terrorism till offensiv cyberoperation. Medan CIA har haft några senaste prestationer, som att hitta Osama bin Laden och delta i den framgångsrika Operation Neptune Spear, har den också deltagit i kontroversiella program som återgivningar och tortyr.
