Till att börja med är det nödvändigt att veta vad termen kväve betyder, detta är ett kemiskt grundämne vars symbol är "N". Jordens atmosfär består av detta element i 78%, vilket gör det till ett av de vanligaste elementen på jorden. Detta element är oerhört viktigt för levande varelser, eftersom det tack vare det är möjligt att utföra de flesta av de viktigaste biologiska processerna.
Den kvävecykeln är därför ett biogeokemiska cykel som kännetecknas av transitering av kväve genom olika kemiska och biologiska förändringar på planeten. Denna cykel upprepar sig vanligtvis om och om igen, det vill säga luften passerar till marken och vice versa. Det kännetecknas av att det är en mycket komplex cykel, eftersom elementet måste gå igenom olika processer tills det återvänder till atmosfären.
Stegen genom vilka kväve måste passera är följande:
Fixering: detta representerar det första steget för att kväve ska fixeras i jordens atmosfär, detta kan hända tack vare blixtnedslag eller genom aktivitet av vissa bakterier som binder kväve till växter.
Ammonifiering: jorden är full av bakterier, dessa bakterier har enzymer som omvandlar gasformigt kväve till ammoniumjoner som slutar fästa vid jorden.
Nitrifikation: när kväve är i jorden omvandlar en annan grupp bakterier ammoniak och ammonium till nitrit som sedan kommer att omvandlas till nitrat.
Assimilation: växter absorberar nitrat som finns i marken och använda den för att göra proteiner, som skickas till djuren genom livsmedelskedjan. Denna cykel börjar igen när djur och växter dör.
Denitrifiering: en del av detta nitrat som finns i jorden går förlorat under denitrifieringsprocessen. Genom denna process modifierar vissa bakterier nitrat och kvävgas och släpper ut den i atmosfären.
Betydelsen av kväve ligger i de fördelar det ger levande varelser. Kväve är viktigt för att växt- och djurceller ska fungera effektivt. Växter, å sin sida, behöver kväve för att utveckla och producera frön.
Både växter och djur kan inte direkt absorbera kväve, varför kvävecykeln är av avgörande betydelse för dem.
