Ribonukleinsyra, bättre känd som RNA eller RNA, är en organisk kemisk förening som finns i både eukaryota och prokaryota celler, förutom att den är genetisk kod för vissa virus. Det är ett av ämnena som aktivt deltar i syntesen av proteiner och kontrollerar en del av de faser som det går igenom när det skapas. Det anses också vara en av de viktigaste informationsbärarna i kroppen och tillsammans med DNA fungerar det att starta upp flera av de viktigaste cellerna som kan hittas.
Friedrich Miescher var mannen som upptäckte ribonukleinsyra 1867 och valde namnet nuclein för att ha isolerat den med utgångspunkt från en cellkärna; senare undersökningar avslöjade emellertid att det också var i prokaryota celler som inte har en kärna. RNA består av en serie nukleotider som i sin tur har komponenter såsom monosackarider, fosfater och en kvävebas. Det kommer från gener som finns i DNA, varifrån en slags sträng framträder som fungerar som en mall för den nya ribonukleinsyran.
Det finns olika typer av RNA, bland vilka är budbäraren (bär informationen om aminosyrorna till ribosomerna, så att proteinsyntesen inträffar), överför (överför aminosyror), den ribosomala (den som kombinerar med vissa proteiner för att skapa ribosomer), regulatorer (kompletterar andra celler eller mRNA), interferens (exkluderar vissa specifika gener) och antisense (små strängar av mRNA).
