Nukleinsyror är kedjade nukleotider, som kan nå stora storlekar och är de celler som innehåller den genetiska informationen om den levande varelsen som bär dem. Vanligtvis är det känt som DNA (deoxiribonukleinsyra) och RNA (ribonukleinsyra), och mannen som upptäckte dem var Friedrich Miescher, år 1869. Kolhydrater och kvävebaser är de element som hjälper till att skilja mellan de två syror. Nukleotider består å sin sida av monosackarider, fosfat och en kvävehaltig bas. DNA och RNA kompletterar varandra, eftersom den första bär informationen och den andra är den som säkerställer att resten av kroppen följer den.
DNA är ordnat på en tråd, som nämnts ovan, i två långa strängar, som kan vara linjära (prokaryota) eller cirkulära (eukaryota). Det är av yttersta vikt för organismen, det är alltså den som bidrar och överför det mesta av informationen som utvecklar de biologiska egenskaper som en individ har; utöver detta sätter den igång andra cellers aktiviteter och använder RNA i många fall. Dess struktur är något komplex och presenterar en primär och en sekundär, som är indelad i små helixer med olika utseende.
Under tiden är RNA den förening som är ansvarig för att bära informationen om vissa processer till ribosomerna, och som deoxiribonukleinsyra består den av nukleotider. Dess kvävebaser är inte A, G, C, T utan A, G, C, U. Det är normalt att det syntetiseras i cellkärnorna (även om detta inte förekommer i prokaryota celler).
