Det är en typ av protein och peptid som är ansvarig för att reglera cellerna som ger upphov till det, förutom detta, tack vare dem, sker cellulär kommunikation, de kan produceras av vilken cell som helst om den stimuleras korrekt, de viktigaste producenterna av cytokiner är makrofager och T-lymfocyter, förutom det är de involverade i vävnadsreparation och cellfibros.
Cytokiner är partiklar vars molekylvikt är låg, de har stor betydelse i vitala funktioner såsom cellmognad och differentiering, även vid hematopoies, vävnadsreparation, bland andra. De har förmågan att upprätta kommunikation mellan en cell och en annan, de har en viktig roll i cellrörelse, differentiering, spridning och död.
Hittills är mer än 100 peptider som betraktas som cytokiner kända, var och en av dem skiljer sig åt både i struktur och genetik, deras effekt är långtgående och de verkar genom att binda till cellytan genom receptorer, beroende på typ. Cellen som producerar den kan variera sitt namn, till exempel kallas cytokinet som produceras av makrofager monocin, medan det som produceras av lymfocyter kallas lymfokin.
Cytokiner klassificeras efter platsen eller stadiet för immunsvaret där det finns i fyra typer:
Cytokiner som har extraimmunologisk och homeostatisk funktion, de verkar genom att bilda kedjor, i processer som hematopoies, benförändring, de verkar också i embryonal utveckling. Dessa klassificeras i sin tur beroende på deras funktionella position i tre typer, de som verkar i multilinjära celler, de som utför sin effekt i redan etablerade cellinjer och de som inte orsakar någon effekt på egen hand, men kan agera i andra cytokiner.
Cytokiner som verkar i inflammatoriska reaktioner: de är de som verkar i det specifika immunsvaret, förutom att stimulera cellulär immunitet, några exempel på dem är interleukiner 1, 8 och interleukin 12.
Cytokiner i humoral immunitet: det är ansvarigt för produktionen av antikroppar genom b-lymfocyter, exempel på dessa cytokiner är interleukiner 4, 5, 6, 10 och 13.
Cytokiner vid utveckling av cellulär immunitet: de viktigaste cytokinerna som verkar i denna process är interferon gamma och interleukin 2.
