Det är ett vattenhaltigt medium som inte har en uppenbar struktur och egenskaper. Cytosolen, även kallad den cytoplasmatiska matrisen eller hyaloplasman, är belägen i celler och utgör majoriteten av den intracellulära vätskan i cytoplasman, som består av cytosol och små organeller. Cytosolen separeras av membran som bildar olika fack.
Cytosolen utgör en komplex blandning av ämnen som är upplösta i vatten, detta är dess huvudkomponent (cirka 85%). De andra komponenterna är huvudsakligen joner, proteiner, lipider och kolhydrater gaser kol.
Två huvudtyper av granulära strukturer är spridda i cytosolen: bland annat ribosomer och glykogengranuler, lipidkulor.
Ribosomer har en diameter av 20 nm, en del av dem är fria i cytosolen och är involverade i syntesen av proteiner som är specifika för cellen; andra är associerade med den cytoplasmiska ytan av det endoplasmiska retikulumet, för att syntetisera proteiner avsedda att utsöndras eller membranproteiner.
För sin del har glykogenkorn och lipidkulor en storlek och närvaro i mycket varierande antal, även om de i allmänhet är större än ribosomernas. Dessa utgör bränslereserver.
Cytosolens funktion varierar beroende på celltyp. I eukaryota celler är cytosolen belägen i cellmembranet. Det ingår också i cytoplasman, den senare omfattar plastider, mitokondrier och andra organeller. I dessa celler omfattar inte cytosolen organellstrukturerna, inte heller omfattar den inre vätskor, den representerar bara en matrisvätska som finns runt organellerna och även om många metaboliska vägar förekommer i den, finns andra i organellerna..
I motsats, i prokaryota celler, de flesta av de kemiska reaktionerna av metabolism ske inom cytosolen, andra förekommer i periplasmautrymmet eller i membranen. Av denna anledning finns representanter för alla grupper av biomolekyler i cytosolen. Dessutom sker cytoplasmatiska rörelser eller strömmar (cyklos) i cytosolen som leder till förskjutning av vissa organeller.
Även om cytosolen har flera funktioner, verkar den främst i nedbrytningen av glukos (glykolys) och ansvarar för att överföra information genom cellens plasmamembran till cellkärnan.
