Det är en uppsättning av medlemmar i en kyrka som har befogenhet att betjäna riterna för densamma och befinner sig i vilken position som helst i dess hierarki. I de kristna kyrkorna har prästerskapet sitt ursprung i apostlarna och i de "sjuttio" utsedda "av Kristus för att bära sina läror" i varje stad och på varje plats "(Luk 10,1). Dessa mäns arbete var det som nu beskrivs som missionsarbete: de var både evangelister och lärare. När kyrkan växte infördes en hierarki eller stratifierade kategorier av biskopar och mindre prästerskap . Enligt lokala förhållanden blev det nödvändigt att etablera andra hierarkiska led, såsom ärkebiskop och ärkediakon, som övervakade det parochiala prästerskapet, eller en grupp präster och medlemmar av det kyrkliga samfundet i en församling.
Gruppen präster av en religiös ordning som lever i samhället är känd som vanliga präster . Det sekulära prästerskapet är å andra sidan en tydligt kristen-katolsk term och definierar den grupp präster som är direkt beroende av en stiftbiskop och som utför sitt arbete i och för de troendes samhälle.
Bland protestanter kan prästen vanligtvis betraktas som en minister eller en pastor. Klädsel, kännetecknande för kontorsfunktioner, skiljer sig från en religiös valör till en annan.
