Fossila bränslen är ett antal ämnen och gaser som, baserade på sönderdelade rester av växter och djur, genereras i vissa lager av jorden och fungerar som en typ av energi som inte kan förnyas. De är biomassa som har gått igenom miljontals år av transformation, ett faktum som gör dem till ett objekt fullt av energiinnehåll. Dess massutnyttjande kom med den industriella revolutionen på grund av det akuta behovet av kemikalier som hade de nödvändiga egenskaperna för att hålla en maskin igång. För närvarande är de de mest använda föreningarna, eftersom de finns både i vardagen och i affärer.
Det finns fyra typer av fossila bränslen: olja, naturgas, kol och flytande petroleumgas. Det finns olika teorier om hur de uppstod, vissa intellektuella försvarar den som dikterar, alla dessa föreningar uppstod på grund av kemiska orsaker, medan andra definierar sitt ursprung som en kombination mellan kemiska och biologiska orsaker. Den senare är den version som stöds mest. Detta hävdar att resterna av levande varelser som hittades på marken begravdes av stora lager av sediment, en produkt av översvämningar som förde betydande mängder lera; en gång under allt detta tryck förvandlade nedbrytningen dessa rester till viskösa ämnen, gömda under sjöar, hav och, till och med, bitar av mark.
De gamla brukade tilldela dessa produkter till aktiviteter som liknar de i dag. Egyptierna bevarade sina mumier med olja och romarna använde den för att tända sina gator. På samma sätt var det inte förrän kraftfulla extraktionsmaskiner och noggranna konserveringstekniker designades som gas sparkade in. Kol, från urminnes tider, fanns i befolkningens liv; ändå nådde dess användning sin maximala prakt i slutet av 1700-talet på grund av utseendet på ångmotorer. Flytande petroleumgas används idag mycket mer för uppvärmning och motorfordon.
Under de senaste decennierna har olika rörelser initierats som främjar skapandet av nya energikällor, som släcker användningen av fossila bränslen, eftersom dessa ämnen, eftersom de inte är förnybara, vid något tillfälle kommer att sluta. Om det händer, måste miljontals år gå för att mänskligheten ska hitta något naturligt bränsle igen.
