Det är ett hormon som syftar till att höja nivån av socker i blodet, förutom att leverera bristen på glukokortikoider. Dess frigöring inträffar när ett tillstånd av ökande stress upplevs i kroppen, förutom att leverera fetter, kolhydrater och proteiner i medelkvantiteter, som frigörs för att ge näring åt hela systemet och hålla det igång. I laboratorier har de varit ansvariga för att skapa syntetiska versioner, levererade som en lösning på olika sjukdomar eller tillstånd som är relaterade till slutet av detta hormon. Det är inom gruppen steroider och är en omvandling av kolesterol som cirkulerar i hela kroppen, som svar på stimulering med adrenokortikotropin.
Det biologiska förrådet för detta hormon är binjurarna, som specifikt skyddar det i dess cortex, där det bara släpps om hjärnan upptäcker låg glukokortikoidaktivitet eller lågt blodsocker. Som nämnts ovan tillåter det processer som glukosökningar på morgonen och eftermiddagen att ske, på grund av behovet av energi och för att sänka spänningen som orsakas av stress.
Den genomsnittliga livslängden som beräknas för hormonet är 60 till 90 minuter och det utsöndras beroende på vilken tid på dagen det är, en faktor som mängden kortisol i blodet också beror på. Hela detta system är relaterat till uppfattningen av dag och natt, som utvecklas några månader efter födseln, med vilken hjärnan kan upprätthålla en slags guide för att organisera perioder med utvisning.
