Kräftdjur är en term som härstammar från det latinska "crusta" vars översättning är skorpa eller bark och används inom zoologin för att beskriva den djurart som består av leddjur, som vanligtvis är täckta med ett skal och vars andning vanligtvis utförs är bronkial. Dessa djur är äggstockar, ryggradslösa och har minst fem par ben, ledade som deras kropp, de har också två par antenner, som sätts in i den andra och tredje metameren. När det gäller det fjärde segmentet presenterar det ett par käkar. Det finns de som kallar dem som insekter av havet, men det är möjligt att hitta dem i färskvattenförekomster.
Dessa djur utgör en subphylum av leddjur. I Totalt finns det mer än 67.000 arter av kräftdjur, bland de mest populära kan vi nämna krabbor, räkor, hummer och räkor. Utöver detta bör det noteras att den högsta andelen kräftdjur är av akvatisk typ, att kunna leva i färskt och saltvatten och i alla djup på planeten.
Alla levande varelser som tillhör denna kant delar vissa egenskaper anatomiskt sett, men med avseende på storleken på dessa är det mycket varierande. För sin del består kroppen av olika segment eller metamerer som i allmänhet ingår i tre kroppsregioner och är: cephalon eller huvud, pereion eller thorax och lejonet som skulle vara buken. De initiala delarna av bröstkorgen kan gå med i huvudet och vika för regionen som kallas cephalothorax.
Kräftdjur representerar vanligtvis en fiskeresurs och mat av stort värde för många människor att jämföra sig globalt. Ett exempel på detta är hummer som konsumeras allmänt runt om i världen. Dessa djur äts vanligtvis efter att de har kokats, deras huvuden, cuirass, fenor och inälvor tas bort. En annan produkt av denna typ som används i stor utsträckning är räkor, vars användning är mer varierad eftersom den används praktiskt taget för alla livsmedel du kan tänka dig, oavsett om det är ris, cocktails, misshandlat, stekt, rostat etc.
