I den klassiska antiken kallades svaren från gudarna orakel och som fördes till mottagaren genom ingripande av en präst eller genom tolkning av föremål med skiljande egenskaper. På samma sätt kallas den plats där dessa samråd ägde rum ett orakel. Orakel är för det mesta en del av den grekiska kulturtraditionen; Med ankomsten av den grekisk-romerska världen assimilerade romarna också denna praxis, även om de gav andra nyanser. Det spanska ordet härstammar från det grekiska "oraculum", tänkt på den tiden för att prata om spådomssystemet strukturerat av forntida civilisationer och den plats där de sattes i rörelse.
Oraklerna var av avgörande betydelse i den grekiska världen; Eftersom religion var en grundläggande del av vardagen var människor intresserade av att kunna känna gudarnas vilja och hur den skulle ådra sig dess fatum (öde). Det är välkänt hur kungarna eller figurerna av politisk betydelse konsulterade oraklarna före stora händelser för att inom sina möjligheter att fatta de mest försiktiga besluten. Det är dock tydligt att de som dödliga inte kunde undvika de omständigheter som de skulle möta. De präster och prästinnor, på samma sätt som används för att leverera meddelanden av gudarna med ett språk som är full av symbolik, som lämnade ett fritt utrymme för tolkning.
Bland de mest kända oraklerna i Grekland är det värt att lyfta fram: oraklet i Delphi, det mest kända av alla och som var beläget i Delphi antuary, tillägnad Gud Apollo; oraklet i Olympia, beläget i den antika staden Olympia, i Zeus helgedom; äntligen oraklet i Dodona, beläget i Epirus, mellan bergen, under en helig ek.
