Dekonstruktivism är en typ av tänkande som starkt kritiserar, analyserar och reviderar ord och deras begrepp. Den dekonstruktiva diskursen belyser filosofins oförmåga att etablera ett stabilt golv.
Det kan förstås som generaliseringen av Martin Heideggers implicita metod för analys av filosofihistorien, postulerad av Jacques Derrida som bygger på historiska begrepp och metaforiska ackumuleringar (därav namnet dekonstruktion), vilket visar att det tydliga och uppenbara är långt om så är fallet, eftersom medvetenhetsverktygen där sanningen måste ges är historiska, relativa och underkastade paradoxerna för de retoriska figurerna metafor och metonymi.
Termen dekonstruktion är en översättning som föreslagits av Derrida till den tyska destruktionen, som Heidegger använder i sin bok Var och tid, i den mån han inte är så bekymrad, inom dekonstruktionen av metafysik, av reduktion till intet, som för visa hur hon föll. I Heidegger leder förstörelse till begreppet tid; hon måste i flera på varandra följande stadier titta på upplevelsen av tiden som har täckts av metafysik och glömma den ursprungliga betydelsen av att vara som en tillfällig varelse.
Derrida översätter och återställer själv begreppet dekonstruktion; förstår att innebörden av en viss text (uppsats, roman, tidningsartikel) är resultatet av skillnaden mellan de ord som används, eftersom det inte är hänvisningen till de saker de representerar; det är en aktiv skillnad, som fungerar i varje bemärkelse för varje ord det motsätter sig, på ett sätt som är analogt med Saussurians differentiella betydelse inom lingvistiken. För att markera den aktiva karaktären av denna skillnad (i stället för den passiva karaktären av skillnaden i förhållande till en villkorlig bedömning av ämnet) föreslår Derrida termen différence, en sorts "skillnad" av ordets stam som kombinerar skillnaden och nuvarande partikel avverbet "skiljer sig åt." Med andra ord kan de olika betydelserna av en text upptäckas genom att bryta ner strukturen för språket som den är skriven på.
Dekonstruktion är en starkt kritiserad metod, främst i Frankrike, där den förknippas med Derridas personlighet. Hans stil, ofta ogenomskinlig, döljer läsningen av hans texter. Men dekonstruktion erbjuder en radikalt ny vision och stor kraft på 1900-talets filosofi.
Dekonstruktion bör inte ses som en teori om litteraturkritik, än mindre som en filosofi. Dekonstruktion är verkligen en strategi, en ny läspraxis, en skärgård av attityder till texten. Det undersöker förutsättningarna för möjligheten för filosofins konceptuella system, men det bör inte förväxlas med en sökning efter de transcendentala förhållandena för möjligheten till kunskap. Dekonstruktion reviderar och löser upp kanonen i ett absolut förnekande av mening, men föreslår inte en alternativ organisk modell.
