Dinosaurier var reptiler som levde för mer än 60 miljoner år sedan på jorden, och som hade den under deras kontroll i mer än 135 miljoner år. Dess exakta ursprung är fortfarande okänt; emellertid har det fastställts att de kan ha uppstått för 230 miljoner år sedan. De uppnådde en tidig mångfald som hittills också är föremål för omfattande studier. Uttrycket "dinosaurie" har sitt ursprung i "δεινός" (deinos, fruktansvärt) och "σαῦρος" (sauros, ödla) och är således "fruktansvärda ödlor". Dessa levde fram till slutet av krita, då en massutrotning utplånade mycket av arten i denna grupp från jorden.
Mer än fem hundra släkter och tusen arter av dinosaurier har räknats, från vars egenskaper kunskapen om deras kontinentala utveckling utvinns. Dessa kan vara både växtätare och köttätare; de äldsta exemplen indikerar att de ursprungligen var tvåpediga, men fyrfötter hittades också. De hade stora åsar på huvudet, liksom beniga strukturer som, i vissa arter, kunde fungera som rustning; dess storlek kan gå från 50 cm till 9,5 meter i höjd. Förutom landdinosaurierna fanns också fågeldinosaurierna, från vilka fåglarna som är kända idag utvecklades.
Dessutom bör det noteras att de, trots att de klassificeras som reptiler, långt ifrån har samma egenskaper och beteende som dem; i själva verket hävdas att dinosaurier, i motsats till vad många tror, inte var kallblodiga djur, de hade snabb metabolism och var utrustade med utmärkta sociala färdigheter. Orsakerna till deras utrotning är ännu inte klara. Teorin att en meteorit påverkade jorden och därmed temperaturer kan ha sjunkit (en annan version antyder att en ovanlig värmeböljan drabbade planeten) vilket komplicerade utvecklingen av det normala livet.
