DRACO är en grupp experimentella antivirala läkemedel under utveckling vid Massachusetts Institute of Technology. I cellodling har DRACO rapporterats ha bredspektrumseffekt mot många infektiösa virus, inklusive dengue flavivirus, Amapari och Tacaribe arenavirus, guayama bunyavirus, H1N1 influensa och rhinovirus, och effekt mot influensa in vivo har också hittats. hos avvanda möss. Det har rapporterats selektivt inducera snabb apoptos i virusinfekterade däggdjursceller, vilket lämnar oinfekterade celler oinfekterade.
Från och med januari 2014 har arbetet flyttats till Draperlaboratoriet för vidare testning och utveckling; "Teamet förväntar sig storskaliga djurförsök och kliniska prövningar på människor inom ett decennium eller mindre", säger Dr. Todd Rider som presenterade vid SENS-stiftelsens SENS6-konferens och som också lämnade Draper Laboratory i maj 2015. och startade en crowdfunding- kampanj på Indiegogo för att samla in medel för att testa drogerna mot herpesvirus- och retrovirusfamiljerna.
År 2015 rapporterade en oberoende forskargrupp framgångsrikt observera antiviral aktivitet mot svinreproduktivt och respiratoriskt syndromvirus (PRRSV) med DRACO in vitro.
Från och med december 2015 hade forskning relaterad till DRACO stoppats på grund av brist på finansiering, orsakad av konkurrens från andra bredspektrum antivirala medel och smalheten i publicerad forskning om DRACO.
DRACO är selektivt för virusinfekterade celler. Differentieringen mellan infekterade och friska celler görs främst genom längden och typen av RNA-transkriptionshelixar som finns i cellen. De flesta virus producerar långa dsRNA-spiraler under transkription och replikering. Däremot producerar oinfekterade däggdjursceller i allmänhet dsRNA-spiraler på mindre än 24 baspar under transkription. Den död cell sker genom ett av de sista stegen i apoptosvägen, i vilket komplex innehållande molekyler binder intracellulära apoptotisk signalering samtidigt multipla procaspases. Las procaspasas se transactivan mediante escisión, activan caspasas adicionales en la cascada y escinden una variedad de proteínas celulares, matando así a la célula.
