Järnåldern är den slutliga åldern i klassificeringen, bestående av tre perioder, som används för att skilja de tekniska och kulturella framstegen i förhistoriska civilisationer; det föregås av bronsåldern. Datumet för vilken denna tid officiellt anges varierar beroende på det territorium som studerats, men i allmänhet talas det om 1100-talet f.Kr. Anledningarna är dock likartade: på grund av bronskostnaderna började järn vara populärt för Smide vanliga instrument och vapen var därför i stora mängder förutom att ha en stabil kvalitet. Med ankomsten av denna tid, konstnärliga seder (arkitektur, målning och skulptur) och religiösa förändringar, vars stil muterades för att bli en rustik stil.
Det sägs att de anlände till Europa på 11-talet genom handel med östra länder, där de var ganska vanliga; ändå synkroniserades inte utvecklingen av denna era runt kontinenten, så den är uppdelad i tidig järnålder och senjärnålder. Det beräknas att det slutade med det romerska imperiets ankomst, även om vissa historiker försäkrar att en romersk järnålder uppstod. På denna kontinent erhölls järnverktyg genom att hamra, ett arbetssystem som ersattes med kunskapens ankomst i metallurgin.
I Asien har rester av föremål gjorda med järn hittats, som uppenbarligen kommer från 600-talet f.Kr. De infördes på den koreanska halvön genom Gula havet på grund av den ständiga handeln mellan samhällen och klaner; Instrumenten för detta material användes redan av jordbrukare och toppen av järnproduktionen inträffade under andra århundradet f.Kr. Den indiska subkontinenten var tekniskt mycket mer avancerad med avseende på andra territorier, eftersom vapen redan smiddes med metoden gjuteri på 1200-talet f.Kr., ett faktumvilket antyder att de redan tränat detta tidigare. Afrika söder om Sahara, trots att det var något stillastående när det gäller framsteg, var hem för en mycket rik grupp som kallade sig Bantu, som var ansvariga för att producera vapen och verktyg för distribution.
