Endometrios är den onormala tillväxten av endometriumvävnad som liknar den som foder på insidan av livmodern, men på en plats utanför livmodern. Endometriell vävnad kasta varje månad under menstruationen. De områden av endometriell vävnad som finns i ektopiska platser kallas endometriimplantat.
Dessa lesioner finns oftast på äggstockarna, äggledarna, ytan på livmodern, tarmen och slemhinnan i bäckenhålmembranet (dvs. bukhinnan). De är mindre vanliga att involvera slidan, livmoderhalsen och urinblåsan. Sällan kan endometrios förekomma utanför bäckenet. Endometrios har rapporterats i lever, hjärna, lunga och gamla kirurgiska ärr. Endometriimplantat, även om de kan vara problematiska, är vanligtvis godartade (det vill säga inte cancer).
Endometrios klassificeras i ett av fyra steg (I-minimal, II-mild, III-måttlig och IV-svår) baserat på den endometriotiska implantatens exakta placering, omfattning och djup, samt närvaron, svårighetsgraden av vävnaden ärrbildning, närvaro och storlek av endometriumimplantat i äggstockarna. De flesta fall av endometrios klassificeras som minimala eller milda, vilket innebär att det finns ytliga implantat och måttlig ärrbildning. Måttlig och svår endometrios resulterar vanligtvis i allvarligare cystor och ärr. Scenen av endometrios är inte relaterat till graden av symtom som upplevs av en kvinna, men infertilitet är vanligt med endometrios i stats IV.
Endometrios kan vara en av anledningarna till infertilitet för friska par. När laparoskopiska undersökningar utförs under utvärderingar av infertilitet finns implantat ofta hos individer som är helt asymptomatiska. Orsakerna till minskad fertilitet hos många endometriospatienter förstås inte.
Endometrios kan leda till bildning av ärrvävnad i bäckenet. Om äggstockarna och äggledarna är inblandade kan de mekaniska processerna som är involverade i att överföra befruktade ägg till rören ändras.
Alternativt kan endometriotiska skador producera inflammatoriska ämnen som negativt påverkar ägglossningen, befruktningen och implantationen.
