Ett lungemfysem är en kronisk sjukdom som permanent påverkar viktiga områden i lungorna. Termen kommer från det grekiska ordet "enphysema", som betyder "blåser luften". Det kännetecknas av den överdrivna expansionen av områden nära bronkiolerna, med en kraftig försämring av alveolärväggen. Det verkar som ett resultat av kontinuerlig cigarettkonsumtionen
Tillståndet försämras bara med tiden. Luft kan komma in i alveolerna, men det kan inte släppas lätt. AAT, ett ämne som finns i lungorna, kan fungera som ett väggskydd mot denna infektion, varför individer som har brist på detta proteas är mer mottagliga för emfysem. Människor över 40 år, främst de av manligt kön, som utövar rökning, betraktas som de som statistiskt sett kunde diagnostiseras är den kliniska bilden. Andelen drabbade kvinnor har dock ökat de senaste decennierna.
De vanligaste symtomen är andfåddhet och en icke-produktiv hosta. Försämringen av tillbehörsmuskler kommer som en följd av behovet av att andas med alternativa vägar. Viktminskning är också ett stort tecken på emfysem. När sjukdomen utvecklas, desto avsevärt graden av andnings ökar, förblir bröstet i ett tillstånd av inandning, luft ofta ut i små bloss, och lungorna är expanderade. Hittills har endast 4 typer av emfysem studerats: panacinar, paraseptal, centrilobular och oregelbunden.
