En skanner är en maskin eller enhet som används inom områden som dator, elektronik och medicin för att skanna dokument eller bilder, utrymmen och människokroppen. Detta tekniska instrument är ansvarigt för att få bilder eller information om något föremål. Det är känt att den första skannern var MS-200, skapad 1984 av Microtek-företaget som utvecklade den som ett tillbehör till Apple Macintosh.
MS-200 kännetecknades av att vara en mycket enkel skanner, utan mycket upplösning, som hade begränsningar när det gäller svartvitt skanning. Det tog fram till 1989 för de första färgskannrarna att dyka upp.
En av de mest populära skannrar är dator scanner, som används för att digitalisera bilder och information genom dokument, böcker, fotografier, etc. Dess funktion liknar en kopieringsmaskin, skannern ansvarar för att observera all synlig information om objektet i syfte att introducera det till datorsystemet för dess senare användning.
De är också skannrar streckkod, dessa används ofta i butiker, stormarknader och lager för att registrera inköp av en viss artikel, som visar funktioner och pris på samma på den dator som används av säljaren. I det här fallet tolkar skannern streckkoden som produkten innehåller och som kommer att tillhandahålla alla begärda data. Efter att ha analyserat koden producerar skannern ett ljud som bekräftar att avläsningen har genomförts.
För biometrisk identifiering används också skannrar, eftersom genom dem kan behörig person kännas igen. Det finns till exempel fingeravtrycksskannern, näthinneskannern och irisskannern.
Inom det medicinska sammanhanget finns TAC, som är en typ av skanner som är ansvarig för att få information om människokroppen; informationen som denna enhet ger är mycket mer exakt än den som visas av en röntgen. Dessa typer av studier utförs i de flesta fall före ett kirurgiskt ingrepp och är väsentliga för upptäckten av tumörer. För närvarande är det möjligt att få resultat av dessa studier i 3D.
