Etymologiskt sett är båda orden av latinskt ursprung "spatium" vilket betyder den del som ett objekt upptar och "aereus" som betyder allt relaterat till luft. Därför är luftrummet vilken del som helst av den markbundna miljön, belägen på land såväl som på vatten, reglerad särskilt av varje nation.
Luftrummet i varje land måste vara under konstant övervakning av flygmyndigheterna för att inte tillåta inresa av utländska flygplan utan vederbörligt tillstånd, eftersom luftrummet utgör ett mycket viktigt och mottagligt område av territoriet eftersom det kan lämpar sig för intrång av element som kan utgöra ett hot mot nationen. Baserat på internationella lagar är principen om autonomt luftrum kopplat till den maritima definitionen av nationella vatten 12 sjömil utanför kusten, det luftrum som ligger utanför denna linje antas vara internationellt luftrum.
Luftrummet delas upp av Internationella civila luftfartsorganisationen (ICAO) i sju klasser som beskrivs av ett brev från "A" till "G", flygförhållandena och den hjälp som tillhandahålls av varje klass bestäms i luftrumsklassificeringstabell (ATS). Beroende på vilken typ av operationer som utförs av flygplanet, deras rörelse eller rörelse och den nivå av förtroende som krävs kan olika klasser av luftrum bestämmas, såsom kontrollerat luftrum, okontrollerat luftrum och specialanvändningsrum.
Kontrollerat luftrum (klass A, B, C, D, E) och okontrollerat (klass F, G) skiljer sig åt eftersom den kontrollerade måste presentera en flygplan för att kunna flyga och den okontrollerade inte behöver den, å andra sidan När det gäller flygtrafikledning har den kontrollerade övervakningen av flygplanet, medan de okontrollerade bara övervakar de flygplan som ska vara i området.
