Eutrofiering kännetecknas av överdriven tillväxt av växter och alger på grund av den ökade tillgängligheten av en eller flera tillväxtbegränsande faktorer som är nödvändiga för fotosyntes, såsom solljus, koldioxid och näringsgödselmedel. Övergödning sker naturligt under århundraden när sjöarna åldras och fylls med sediment. Men mänskliga aktiviteter har accelererat hastigheten och omfattningen av eutrofiering genom punktutsläpp och icke-punktbelastningar av begränsande näringsämnen, såsom kväve och fosfor, i vattenekosystem (kulturell övergödning), med dramatiska konsekvenser för vattenkällor. dricksvatten, fiske och fritidsvattenförekomster.
Till exempel, vattenbruksforskare och dammförvaltare eutrofierar ofta vattendrag avsiktligt genom att tillsätta gödselmedel för att öka primärproduktiviteten och öka densiteten och biomassan för ekonomiskt viktig fritidsfisk genom uppåtgående effekter på fisk. högre trofiska nivåer. Men under 1960- och 1970-talet kopplade forskare algblomningar med näringsberikning till följd av antropogena aktiviteter som jordbruk, industri och avloppsvatten. Kända konsekvenser av kulturell övergödning inkluderar blågröna algblomningar, förorenade dricksvattenförsörjningar, försämring av rekreationsmöjligheter och hypoxi. DeBeräknad kostnad för skador som förmedlas av eutrofiering i USA är cirka 2,2 miljarder dollar per år.
Den mest märkbara effekten av kulturell övergödning är skapandet av täta blommor av skadligt och illaluktande fytoplankton som minskar vattenklarheten och skadar vattenkvaliteten. Algblomningar begränsa ljus penetration, vilket minskar tillväxten och orsakar död av växter i kustområden, samtidigt minska framgången för rovdjur som behöver ljus för att jaga och fånga byten. Dessutom kan de höga graden av fotosyntes som är förknippade med eutrofiering tömma upplöst oorganiskt kol och höja pH till extrema nivåer under dagen.
Förhöjt pH kan i sin tur vara en ”blind” organism som beror på uppfattningen av upplösta kemiska signaler för dess överlevnad genom att påverka dess kemokänsliga förmåga.
