Falafel är en term som används i arabisk gastronomi för att hänvisa till ett slags köttbullar eller kroketter gjorda av kikärter, som hade sitt ursprung i de områden som utgör den indiska subkontinenten. Idag är det en mycket konsumerad maträtt i Indien, Mellanöstern och Pakistan. Det är en klassisk maträtt som vanligtvis serveras med yoghurt eller tahinisås, den består av pitabröd (arabiskt bröd), fylld med kikärtskroketter, kikärtsbaserad purémed färska grönsaker och sesamfrön. Denna spektakulära kombination av smaker gör det möjligt för gäster att njuta av en utsökt maträtt, som vanligtvis serveras som förrätt. Denna maträtt under de senaste åren har gjort strejker i västerländsk gastronomi tack vare de många restauranger som specialiserat sig på orientalisk mat.
Falafel är ett ord som kommer från den arabiska termen "filifil" som betyder "peppar". Falafel som tillagas i Mellanöstern är gjord med bönor, kikärter eller i alla fall en blandning av båda, men i Grekland finns det en variant, eftersom den här endast bereds med bredbönor (bönor), medan andra förbereder bara med kikärter. Det mest karakteristiska med denna maträtt och som gör det möjligt att skilja den från andra köttbullar eller kroketter är att kikärterna inte kokas, de kastas helt enkelt i kokande vatten tills de mjuknar och sedan krossas (beroende på smak kan huden tas bort tidigare) vitlök och en generös mängd koriander tillsätts, i grunden för att bilda en pasta, fortsätt sedan med att bildaplatta bollar, som sedan stekas i het olja.
Kikärter är huvudpersonen i denna maträtt och ger otaliga näringsmässiga fördelar för dem som konsumerar den. Som en bra baljväxt är den rik på protein och fiber, förutom att tillsätta fettsyror i kroppen är dessa syror omättade, det vill säga de är mycket fördelaktiga för blodkärlen, vilket minskar kolesterol och triglycerider. Tillhandahåller vitaminer (de flesta i grupp B) och mineraler som järn och kalcium.
De såser som brukar åtfölja denna måltid är: taratur, är detta en traditionell dressing gjord med sesam klistra och citronsaft. Arabisk yoghurtsås, den är baserad på yoghurt och citronsaft. Slutligen, den grekiska gurksås, detta sätter den punkten av fuktighet och ger friskhet till skålen.
