Det är element nummer 100 i det periodiska systemet, vars tecken är Fm och atomvikt 257. Som är kännetecknande för kemikalier inom aktinidavdelningen är det syntetiskt, det vill säga det skapas artificiellt, förutom att det är mycket radioaktivt. Åtminstone 16 olika isotoper av Fm är kända, som har mycket kort livslängd, såsom Fm-258, som snabbt sönderfaller efter 0,38 millisekunder; ändå finns det Fm-57 som, som i alla kemiska föreningar, representerar den mest stabila isotopen eller med en relativt längre livslängd, försvinner efter 100 dagar efter skapandet.
Albert Ghiorso, en kemist som kändes för att ha upptäckt olika föreningar i det periodiska systemet, som hans kollegor T. Seaborg, Ralph A. James, var den som upptäckte förekomsten av fermium, under experiment som utfördes 1952, bland vilka belyser explosionen av en vätgasbomb. Resterna av den förstörda artefakten analyserades och gjordes med aktinid, som var i ett naturligt tillstånd; sedan hittade han ett sätt att producera det, bombardera plutonium med neutroner, inuti en reaktor. Termen som döpte elementet kommer från Enrico Fermi, namnet på en italiensk-amerikansk fysiker.
Fermium används inte i industrin, så det har låg produktion; Det är okänt hur dess kristallstruktur skulle vara, eftersom föreningarna som har syntetiserats har låg densitet och, tillsammans med sin korta livslängd, har det inte varit möjligt att analysera dem fullständigt. Det finns inte i miljön, förutom kärnkraftsexplosioner som kan lämna stora koncentrationer av radioaktiva kemikalier.
