I biologin kallas barnet som är tänkt men inte född, vilket inte längre är ett embryo, ett foster. För djur och människor representerar fostret befruktningsprodukten, som redan har passerat embryonstadiet och fortsätter sin utvecklingsprocess. Fostret utvecklas i en slags påse som finns inuti moderns kropp.
Genom att sluta vara ett embryo har fostret förmågan att motstå skador som droger, alkohol, vissa droger, näringsbrist eller moderinfektioner kan orsaka bland annat.
Hos människor, från den nionde graviditetsmånaden (och fram till tidpunkten för födseln) anses embryot redan vara ett foster. Hans ansikte kan redan ses med störreskärpa, liksom deras könsorgan, vilket innebär att mamman redan vet om hon ska ha en kvinna eller en man.
Fostret har ett mycket annat cirkulationssystem än människor som redan har fötts, särskilt för att lungorna fortfarande inte fungerar; Detta innebär att syret som fostret får kommer från mamman genom navelsträngen och moderkakan.
Å andra sidan, hos djur, såsom hundar till exempel, blir embryot ett foster vid 30 dagar av dräktigheten, i detta skede är djurets organ redan bildade.
När vi återgår till fallet med människor måste vi också lyfta fram vikten av att ta hand om kosten och även konsumtionen av vitaminer som folsyra och järn, så att fostret kan börja utvecklas perfekt. Bristen på dem leder till framväxten av anomalier eller medfödda missbildningar som skulle orsaka fostret någon form av permanent funktionshinder vid födseln. Därifrån uppstår också vikten av prenatalkontroller, eftersom alla dessa saker genom dem kan förhindras, förutom att tillämpa nödvändiga korrigeringar i händelse av avvikelser.
För närvarande finns det utrustning som ultraljud, som gör det möjligt att övervaka fostrets utveckling samt att kunna bestämma den exakta tiden för graviditeten. Genom ultraljud kommer läkaren att kunna veta längden på lårbenet, skalens omkrets, fostrets vikt och längden från huvudet till coccyxen.
