Brandväggen kommer från det engelska språket vars betydelse på spanska är (brandvägg). Först användes detta ord för att hänvisa till de väggar där elden isolerades eller stoppades, men under en tid har detta ord implementerats som en teknisk term för att beskriva ett system som är utformat för att kontrollera och blockera vissa tillträden eller obehörig information från ett externt nätverk.
Brandväggar är en del av ett system och kan därför inte betraktas som program, de kan användas i både hårdvara och programvara, detta är relevant eftersom brandväggar kan fungera utifrån och kontrollera och hantera information från andra nätverk, och samtidigt kan det implementeras för att utvärdera nätets interna aktiviteter och undvika risker som kan påverka datorn.
Datorer som har tillgång till internet utsätts i allmänhet för alla datorattacker, vilket riskerar all information som lagras och till och med riskerar datorer, varför en av fördelarna med brandväggar är att när en information har upptäckts tas den till en säkerhetsperimeter som har till uppgift att filtrera, kontrollera och verifiera att den erhållna informationen överensstämmer med de standarder som fastställts vid användning av nätverk.
Det finns flera typer av brandväggar som är: Gateway applikationsnivå, Gateway nivå krets, nätverks brandvägg eller paketfiltrering, applikationslager brandvägg och personlig brandvägg.
