I fysikens sfär definieras en foton som en fraktion av ljus som sprids i ett vakuum. Det är en grundläggande partikel som är ansvarig för kvantproverna av det elektromagnetiska fenomenet, genom det genomförs alla former av elektromagnetisk strålning, det är inte bara ljus utan också röntgenstrålar, gammastrålar, infrarött ljus, ultraviolett ljus. mikrovågor och radiovågor.
Fotonen kännetecknas av att den inte har massa, en egenskap som gör att den kan färdas i vakuum med konstant hastighet. En annan av dess egenskaper är att den inte har någon elektrisk laddning och inte förångas spontant i vakuum.
Fotoner sprids i olika naturliga processer, till exempel när en partikel med dess antipartikel förstörs. De absorberas under tillfälliga reverseringsprocesser. I tomma utrymmen rör sig de med ljusets hastighet.
Liksom alla partiklar visar foton både korpuskulära och vågegenskaper. Vid vissa tillfällen beter sig den som en våg i vissa fenomen, såsom brytning av en lins, och vid andra beter den sig som en partikel, i kontakt med materien för att överföra en permanent mängd energi.
Ursprungligen kallade Albert Einstein denna ljuspartikel: "ljuskvantum." Sedan 1916 ändrades detta namn till Photon, ett ord av grekiskt ursprung som betyder "ljus", denna förändring gjordes av fysikern Gilbert N. Lewis. I den fysiska miljön symboliseras en foton med den grekiska bokstaven gamma Y.
Enligt den vanliga prototypen för partikelfysik är fotoner ansvariga för att producera alla elektriska och magnetiska områden, och i sin tur är de produkten av de fysiska lagarna som presenterar vissa symmetrier vid alla tidpunkter i rymden.
På teknisk nivå har fotoner många applikationer, inklusive lasrar, vilket är en av de viktigaste applikationerna, CCD-integrerade kretsar, fotokemi (analys av de kemiska effekterna av ljus och skapandet av strålning genom kemiska variationer); vid mätningen av molekylära avstånd och i skapandet av mikroskop med bättre upplösningar.
