Termen freeware avser den programvara (program eller applikation) som distribueras gratis och som kan användas utan tidsgräns. Det är ett koncept som förväxlas med det som motsvarar shareware, vilket gör det möjligt för konsumenten att testa applikationen så att de efter att dagarna är över kan betala för det och få ett mer komplett program.
Som sådan designades den första registrerade freewaren av Andrew Fluegelman 1982, som också myntade ordet och registrerade det som sitt eget. Vad Fluegelman tänkte på när han skapade denna fria programvara var avsikten att generera intäkter från detta program, det vill säga allt var en del av ett slags cirkel, med konsumenten och produkten som huvudpersoner. Sett ur ett visst perspektiv skulle företaget vara mellanhänder mellan kunden och objektet som skulle säljas, nästan som om det presenterade dem; Testtiden är det avgörande steget i vilket det observeras om köparen verkligen skulle överväga att köpa en betald version av programvaran.
Men idéerna kring vad freeware egentligen representerar har förändrats, så att i dag skulle ovannämnda shareware kallas. Gratis programvara är en uppfinning som distribueras på detta märkliga sätt av olika anledningar, till exempel att företaget som ansvarar för utvecklingen inte känner sig nöjd med resultatet och anser att det inte kan generera vinster eller, det är en del av ett trick så att det får fler följare, vilket skapar en liten publik som är villig att betala för sina produkter.
Å andra sidan är innehållslicenserna för dessa program , i motsats till vad många tror, föremål för en serie regler som liknar dem som finns i betalda produkter. Till exempel ges användaren uttrycklig frihet så att han kan distribuera produkterna på egen hand, även om han också måste ge kredit till det kreativa företaget eftersom han skulle bryta mot upphovsrätten. På samma sätt finns versioner av applikationen som är gratis och som inte har en framträdande relation till den fullständiga versionen.
