En kall front är den främre kanten av en kallare luftmassa, som ersätter en varmare luftmassa vid bottennivå, inom ganska skarp lågtrycksytan kanalen. Det bildas som en följd av en extratropisk cyklon, i spetsen för dess kallluftförflyttningsmönster, som också är känd som cyklonens torra transportbandscirkulation. Temperaturförändringar över gränsen kan överstiga 30 ° C (54 ° F).
När det är tillräckligt med luftfuktighet kan det regna längs gränsen. Om det finns betydande instabilitet längs gränsen kan en smal linje av stormar bildas längs frontzonen. Om instabiliteten är mindre kan en bred regnsköld röra sig bakom fronten, vilket ökar temperaturskillnaden över gränsen. Kalla fronter är starkast under höst- och vårövergångsperioderna och svagast under sommaren. När en kallfront når den tidigare varma fronten är den del av gränsen som gör det känd som den ockluderade fronten.
Kallare, tätare luft sprickor under varmare, mindre tät luft, stigande. Denna rörelse uppåt orsakar lägre tryck längs kallfronten och kan orsaka en smal linje av duschar och åskväder när det finns tillräckligt med fukt. På väderkartor markeras den kalla frontytans position med symbolen för en blå linje med trianglar / toppar (punkter)pekar i körriktningen. Platsen för en kallfront är vid framkanten av temperaturfallet, vilket i en isotermanalys skulle visa sig som framkanten av isotermgradienten, och ligger vanligtvis inom en skarp ytkanal. Kalla fronter rör sig snabbare än varma fronter och kan ge mer plötsliga förändringar i vädret. Eftersom kall luft är tätare än varm luft, ersätter den snabbt den varma luften som går före gränsen.
På norra halvklotet orsakar en kallfront i allmänhet en medurs sydväst till nordväst vindförändring, även känd som en sväng, och på södra halvklotet en nordväst till sydväst förändring (moturs, omvänd).
