Senapsgas även känd som svavelsenap, senapsmedel, iperit, förlorat eller med militära beteckningar H, HD och HT; Det är en oljig, nästan luktfri vätska som kan vara från klar till brun. Vid höga koncentrationer har den en skarp lukt som liknar rädisor, lök, vitlök eller senap, vilket kan bero på blandning med andra kemikalier. Dess kemiska nomenklatur är bis (2-kloretyl) sulfid.
Denna gas finns inte naturligt i miljön, den syntetiserades 1860 och användes för första gången 1917 som ett kemiskt vapen under första världskriget av tyskarna, som ville bomba den belgiska staden Yprés (därmed hennes namn Yperita). Det är ett giftigt ämne av vesikant, eftersom det absorberas genom huden och ger irritation, blåsor, sår, ödem och brännskador i yttre slemhinnor och luftvägar när kontakt uppstår.
Senapgasens verkningsmekanism innefattar närvaron av vatten, varför de mest fuktiga områdena i kroppen (ögon, andningsvägar, armhålor, bland andra) påverkas mest. Denna produkts verkan baseras på dess förmåga att upprätta kovalenta bindningar med andra ämnen. Genom denna bindning kunde jag reagera med många organiska molekyler, främst molekyler som innehåller kväve och -SH-grupper i proteiner och peptider, som vi har många i vår kropp.
Vanligtvis uppträder inte tecknen och symptomen omedelbart; dess latensperiod kan vara mellan 2 och 24 timmar, ännu längre, allt beror på personens exponering och känslighet. Exponering för senapsgas är inte dödlig, när den användes under världskriget dödade den mindre än 5% av de människor som exponerades och fick läkarvård.
Som allvarliga konsekvenser för en stor exponering för denna gas finns det andra och tredje gradens brännskador, upprepade luftvägsinfektioner etc., långvariga effekter som permanent blindhet, kronisk obstruktiv bronkit, emfysem, lung- och andningscancer, minskning i antalet av spermier och medfödda defekter, eftersom det också skadar människans DNA.
Det finns ingen specifik motgift mot detta medel, eftersom kroppen själv är ansvarig för att regenerera de drabbade vävnaderna efter gång. En snabb tvätt med tvål och vatten kan dock förkorta återhämtningsperioden avsevärt. Det rekommenderas också att mark, hud och kläder som påverkas av denna gas måste behandlas med kloridkalk för att eliminera dess skadliga effekter.
Förutom svavel senapgas finns det andra liknande föreningar som kvävesenap och arsiner, den senare produceras genom att blanda senapsgas med Lewisite (en produkt härledd från arsenik), deras effekter är likartade, bara att de uppträder omedelbart och inte i timmar.
Tidigare kunde denna gas användas för att behandla psoriasis och cancer. Användningen av senapsgas under kriget var förbjudet av Genèveprotokollet 1925 och kemiska vapenkonventionen 1993, förutom dess produktion, insamling och lagring. I våra tider användes senapsgas i kriget mellan Iran och Irak 1980-1988, det var den största attacken med kemiska vapen mot civilbefolkningen, särskilt den kurdiska befolkningen i norra Irak, åtminstone 5000 människor dog och 65 000 led allvarliga hud- och andningssjukdomar.
