En pärla, även känd som en ädelsten, är en sten eller mineral som kännetecknas av att när den skärs och poleras kan den användas vid tillverkning av smycken eller föremål relaterade till konst. På samma sätt finns det organiska pärlor, såsom bärnsten, som är en ädelsten gjord av fossiliserat vegetabiliskt harts och som härstammar särskilt från de rester av träd som klassificeras som barrträd, å andra sidan finns det av naturligt ursprung såsom pärla (producerad av en ostron) och korall (bildad av små akvatiska polyper). Bland de egenskaper som ger ädelstenar sitt värdede är huvudsakligen tre och de är följande: skönhet, hårdhet och knapphet. Skönhet för sin del kan betraktas som ett subjektivt begrepp, men det definieras från följande fysiska element, så är fallet med färg, ljusstyrka, transparens och speciella optiska effekter.
Vissa stenar är konstgjorda för att efterlikna andra ädelstenar. Det är dock viktigt att notera att syntetiska ädelstenar inte nödvändigtvis ska betraktas som imitation. Till exempel har diamant, rubin, safir och smaragd, som skapas i laboratorier, samma fysiska och kemiska egenskaper som det ursprungliga elementet. Små storlek konstgjorda diamanter har skapats massor i flera år, men först nyligen har stora diamanter skapats med goda kvalitetsstandarder, särskilt de med varierande och slående färger.
Värdet av en pärla ges främst av dess skönhet och perfektion. I själva verket är utseendet den viktigaste aspekten. För sin del måste skönhet också vara bestående; eftersom om en pärla skadas på något sätt kommer den att förlora sitt värde omedelbart. De egenskaper som gör en sten vacker är dess färg, ett ovanligt optiskt fenomen, ett inlägg som med ett fossil, den sällsynthet som den presenterar och vid vissa tillfällen, den speciella form som kristallen presenterar.
Pärlor kan vara av olika typer, men bland dem några av de som nämns nedan sticker ut: Sugilite, tiger öga, Chrysocolla, karneol, turmalin, hematit, pyrit, malakit, turkos, rosenkvarts, fältspat, rubin, agat, obsidian, jaspis, lapis lazuli, blå agat, jade, ametist, topas, opal, diamant, smaragd, safir, bland andra.
