De är en typ av endokrina körtlar, de har förmågan att utsöndra hormoner i blodomloppet, hormoner är inget annat än kemiska budbärare som färdas genom blodet till avlägsna vävnader (vita vävnader), de uppfyller en specifik funktion i varje organ, de är tillåter dem att komma in i celler genom receptorer som kan vara intracellulära eller membran. När det gäller binjurarna är dessa pyriform, det vill säga de har ett triangulärt utseende, de ligger i det övre området av njurarna, de är i allmänhet ungefär lika stora som en tumme och enligt deras struktur kan två områden differentieras, cortex och binjuremedulla.
Huvudfunktionen hos dessa körtlar är att möjliggöra reglering av kroppens ämnesomsättning i situationer med stress eller ångest, tack vare skapandet eller syntesen av hormoner som klassificeras som kortikosteroider och katekolaminer, dessa syntetiseras på olika platser i körteln, korytosteroiderna tillverkas i den binjurebarken medan katekolaminer i binjuremärgen. Båda hormongrupperna syntetiseras genom stimulering av körteln tack vare hypofyshormonet ACTH (adenokortikotropin).
Inom gruppen kortikosteroider kan följande nämnas: glukokortikoider, detta kortikala hormon är ansvarigt för reglering av kolhydrat-, lipid- och proteinmetabolism, i sin tur är de mycket viktiga för att förmedla allergiska och inflammatoriska reaktioner; Å andra sidan finns det kortisol, detta uppfyller två metaboliska funktioner, som glukokoritkoid metaboliserar lipider, proteiner och kolhydrater, i sin tur reglerar koncentrationen av elektrolyter och kroppsvatten, vid tidpunkten för frisättningen av kortisol det utsöndras också kortikosteron som deltar i stressbilderoch immunologiska reaktioner. Slutligen hör aldosteron till denna grupp, detta anses vara en mineralokortikoid eftersom det reglerar blodelektrolyter, specifikt modifierar koncentrationen av natrium och kalium, detta hormon verkar på glomerulära öglor som möjliggör absorption av natrium och utsöndring av kalium.
När det gäller medullära kortikosteroider (katekolaminer) är adrenalin och noradrenalin, dessa reglerar vasodilatation såväl som varningstillstånd hos individen.
