Uttrycket Hamsa är av arabiskt ursprung och dess betydelse är "fem", med hänvisning till handens fem fingrar. Detta finns i olika östliga läror, såsom judendom, islam och buddhism, som alla har sin egen betydelse. Hamsa är också känd som "Miriams hand" särskilt i judisk kultur, och som "Fatimas hand" av muslimer, medan det i buddhismen kallas "Abhaya Mudra". Denna symbol används vanligtvis inom smycken och gobelängsindustrin. Dess symbolik är skydd och används ofta som ett försvar mot det onda ögat, främst av judar, kristna och muslimer.
Hamsa Som sådan antas den som en amulett för att skydda det onda ögat eller för någon olycka. Symbolen för "hamsa-handen" kännetecknas av att den representerar designen av en symmetrisk högra hand med fem fingrar: långfingret i mitten, ringfingret och pekfingret på vardera sidan, lite kortare än hjärtat och lika med varandra, och slutligen i ändarna två tummar, av samma storlek och båda har en yttre krökning av handen.
Inom hamsa är det möjligt att hitta andra symboler som ögon, Davidstjärnor, fisk och andra i syfte att stärka dess makt. Det bör noteras att den har ett stort antal representationer. Ett exempel på detta är när det representeras med fingrarna tillsammans. För människor är hamsa en amulett som används för lycka, i fallet med separerade fingrar används den för att avvärja negativa energier.
Som en amulett bar hamsa av kartagerna från 820 f.Kr. och i den norra regionen på den afrikanska kontinenten var den förknippad med gudinnan Tanits attribut; senare hände det berberna och magrebarna.
Efter sådana händelser antog den judiska och arabiska kulturen det som ett självständigt motiv. Man tror att det införlivades i dessa kulturer som en framkallning av motivet känt som Guds hand, vars ursprung är relaterat till anikonism.
