Harakiri är en japansk term som används för att definiera en slags självmordsritual, som bestod av rensning. Denna praxis var mycket vanligt bland samurai som föredrog att dö av sina egna händer innan de levde ett skamligt liv. Ursprungligen var denna ritual endast för adelsmännen, sedan utvidgades den till alla sociala klasser.
Ordet harakiri användes inte ofta, eftersom detta ord i Japan ansågs vulgärt. Det rätta ordet för att definiera denna ceremoni var " seppuku ".
Harakiri betyder "skärning av magen" och det var en ceremoni som började i det feodala Japan, när det utfördes av samuraier och ädla krigare, för att undvika vanäran att fångas och torteras av sina fiender. Med tiden blev denna praxis ett verkställande medel genom vilket kejsaren skickade ett meddelande till alla adelsmän och meddelade att hans död var nödvändig för imperiets bästa.
I många av fallen med obligatorisk harakiris åtföljdes det officiella meddelandet eller kommunikationen av en mycket väl dekorerad dolk, som skulle användas som ett verktyg för självmord. Ceremonin bestod av den skyldige eller överträdaren klädd i en vit kimono som stod på knäna och avslöjade bröstet till midjan och täckte händerna med rispapper (detta var för att undvika att fläcka händerna med blod, eftersom ansågs vanära) och fortsätt sedan med att kasta dolk i buken. Dolken var inbäddad på vänster sida och skars till höger, återvände sedan till mitten och gjorde en vertikal snitt mot bröstbenet och exponerade dess inälvor. Det är viktigt att notera att innan du begår självmord,förolämpande ämne dricker en del skull (japansk dryck) och skriver en slags avskedsdikt.
Ett av kännetecknen för denna ritual är att dess utövning endast var för män. Om en kvinna tog sitt eget liv ansågs det inte vara harakiri, utan som ett enkelt självmord (jigai på japanska).
Denna form av självmord avskaffades år 1868.
