Det är utfodringsmetoden för dem som matar på blod. Det representerar en form av ektoparasitism, i de flesta fall, och endoparasitism, till exempel i bandmaskar. Bland de mest anmärkningsvärda fallen av blodsugning är myggor, varav endast kvinnor är blodsugande; fästingar, loppor, löss, några fladdermöss (Desmodontinae underfamilj) som kallas vampyrer eller blodiglar.
Blod som vävnad har kemiska egenskaper som gör det till en lämplig matform för vissa arter. Observera att blodets egenskaper går förlorade när djuret dör, så blodsugande djur matas på levande djur. Denna egenhet är mycket unikt, eftersom djuret attackerad av en annan blodsugande djur får inte dö, annars dess blod inte skulle fungera som en livsmedelskälla.
Även om arterna av blodsugande djur är olika, har de alla liknande morfologiska egenskaper: en kraftfull oral apparat för att tränga igenom deras offers hud, ett utsöndringssystem som gör att deras bytes blod kan koagulera och ett mycket exakt olfaktoriskt system som underlättar upptäckt av blod hos andra djur.
Hematophagy anses vara en form av parasitism och det bör noteras att endast kvinnor matar på blod eftersom de behöver blod för att protein ska kunna fortsätta sin art.
Vissa antikoagulerande läkemedel har härrört från kunskap om kemikalierna hos vissa hematofagiska arter, särskilt blodiglar.
Hematofagi är inte bara en nyfikenhet i djurriket, men det är relevant eftersom det utgör en risk för människors hälsa. Detta beror på att blodsugande djur ofta är orsaken till vissa infektionssjukdomar (medicinskt betraktade som en sjukdomsvektor).
Det finns många infektionssjukdomar relaterade till dessa blodmatande djur: rabies, malaria, Lyme- sjukdom, Chagas-sjukdom eller dengue. En av de blodsugande myggorna som kan utlösa en smittsam process är Aedes Aegypti, som är bäraren av denguevirus, gul feber eller malaria och Zika-feber.
