Uttrycket växtätare används för att definiera alla de arter av levande varelser som baserar sin kost på grönsaker och växter, det vill säga de har tagit bort alla typer av kött från kosten, men det finns de som anser att den rätta termen skulle vara fytofag, eftersom i många arter kan föda på proteiner av animaliskt ursprung, såsom ägg och till och med insekter. Herbivores anses vara de primära konsumenterna, följt av sekundära konsumenter, som är de som äter kött. Det bör noteras att de individerna, särskilt människor som avstår från köttkonsumtion, inte betraktas som växtätare, utan snarare vegetarianer eller, om inte, veganer.
Många arter av växtätare kan klassificeras som fruktbärare eftersom de kännetecknas av att de konsumerar uteslutande frukt, en annan klassificering skulle vara folivorerna, det vill säga bladätare, men denna klassificering kan inte betraktas som universell, eftersom det finns många växtätare arter som kan konsumera olika delar av en växt, vare sig det är stjälkar, rötter etc. Den diet av dessa arter kan vara mycket varierade, eftersom det är relaterat till de olika årstiderna, särskilt i de områden av klimatettempererat där maten kan vara mycket varierande beroende på årstid. Andra förkalkningar är webbläsarna som sticker ut för konsumtionen av busken, medan de som konsumerar trä kallas xolophagi och de som konsumerar granivorösa frön.
Trots de olika klassificeringarna är de växtätare som har störst popularitet de så kallade idisslarna, namngivna på det sättet på grund av det märkliga sättet att äta och smälta mat, de anses vara de viktigaste växtätarna, särskilt för mannen eftersom tack vare dem kan olika livsmedel erhållas. Dessa djur karaktäriseras för att de vanligtvis återupplivar mat i form av en boll mot munnen för att tugga dem igen, deras tänder är plana med en stor storlek som gör det lättare för dem att mala dem, vanligtvis dessa djur De har en tjocktarm så att de på det här sättet bättre kan bryta ner maten.
