Hermafroditism hänvisar till existensen av kvinnliga och manliga könsorgan i samma levande varelse, det vill säga av de levande varelser som har en blandad apparat, som kan skapa manliga och kvinnliga könsceller, något som i vissa arter såsom växter och vissa fiskar, möjliggör självbefruktning.
När det gäller människor är självbefruktning något omöjligt, men om det är möjligt att uppträda feminina och maskulina aspekter som definierar hermafroditism. Denna abnormitet hos människor leder till infertilitet och besittning av underutvecklade könsorgan.
Sann hermafroditism är en där äggstockarna och testiklarna är närvarande samtidigt.
Hermafroditism används som en reproduktionstaktik för de djurarter som har svårt att hitta en kompis, antingen på grund av deras lilla befolkning, deras livsmiljö eller deras isolering. Den enda nackdelen skulle vara att den skulle visa en minskning av reproduktionsarbetets effektivitet som ett resultat av liten specialisering.
I sann hermafroditism kommer djuren från ryggradslösa djur som maskar av mark eller sniglar; när det gäller däggdjur och fåglar representerar hermafroditism ofta ett patologiskt tillstånd som leder till infertilitet. Endast hos fisk förekommer detta tillstånd ofta och naturligt.
Även om hermafroditiska varelser tillverkar båda typerna av könsceller, är det osannolikt att de befruktar sig själva; vad som inträffar är en korsning mellan olika varelser som fungerar (båda) som manliga och kvinnliga; Detta är vad som kallas samtidig hermafrodism. Det finns fiskar som har ett kön vid födseln och efter förökning byter de sex, vilket kallas sekventiell hermafroditism.
De med sekventiell hermafroditism kan ha både manliga och kvinnliga organ, bara en kommer att vara aktiv och den andra inte.
De växter som anses vara hermafroditer är följande: tulpan, rosen, nejlika, magnolia, medlar, citronträd, apelsinträd, äppelträd, lök, bland andra.
Hos människor har det förekommit många fall av hermafroditism, men denna term tilldelas inte som sådan utan uttrycket intersex tilldelas den. Dessa människor, trots att de har båda könsorganen, har inte förmågan att reproducera på båda sätten. Denna abnormitet har sitt ursprung under graviditeten. När fostret är kvinnligt inträffar det eftersom moderns binjurar skapar överflöd av manliga hormoner, vilket orsakar en förändring i de yttre könsorganen. Om fostret är manligt, har det sitt ursprung eftersom dess vävnader inte producerade tillräckligt med testosteron under vecka 6 eller 8 efter befruktning.
