Ordet homofili kan på ett bokstavligt sätt definieras som " kärlek till lika "; i en social miljö hänvisar det till vissa individs benägenhet att relatera till andra som är mycket lika dem. Därför kan man säga att det förlitar sig på det grundläggande elementet i kommunikation som stöder idéutbytet som ofta manifesteras mellan människor som definieras som lika.
Dessa likheter som vi talar om hänvisar till olika attribut som dessa människor kan ha såsom utbildning, övertygelse, social klass, bland annat, det vill säga att även om det vid många tillfällen är sexuella konnotationer knutna till det, behöver det inte alltid hänvisa till detta, på grund av det kan kopplas till en vänskap som delar olika intressen, böjelser tendenser, osv. det vill säga människor med en union baserad på gemensamma intressen.
För sin del används homofili som innehåller sexuella konnotationer som ett alternativt ord till homosexualitet. En term som användes mycket på 1950- och 1960-talet av olika homosexuella organisationer och publikationer; därför är de grupper som existerar under denna period idag kända som homofilrörelsen.
Sedan, i slutet av 1960-talet och början av 70-talet, med hänvisning till detta sammanhang, började ordet homofili upphöra att användas tack vare uppkomsten av befrielserörelser för homosexuella, för att ersättas med nya termer som homosexuella, lesbisk, transgender och bisexuell, men det bör noteras att vissa homofila grupper överlevde fram till 1980, 1990 och till och med fram till 2000.
Det var Karl-Günther Heimsoth, en tysk psykoanalytiker, astrolog och författare som myntade termen homofil i sin doktorsavhandling Hetero- und Homophilie 1924, och det var sedan dess att begreppet började användas i stor utsträckning inom sociologi och andra fält.
