Humus är ämnet som består av vissa organiska produkter av upplöst natur, som kommer från nedbrytning av organiska rester av nyttiga organismer och mikroorganismer (svampar och bakterier). Det kännetecknas av sin svartaktiga färg på grund av den stora mängden kol som den innehåller. Det finns främst i de övre delarna av jordar med organisk aktivitet.
De organiska elementen som utgör humus är mycket stabila, det vill säga deras nedbrytningsgrad är så hög att de inte längre sönderdelas och inte genomgår betydande omvandlingar.
Det finns två typer av humus; den gamla mannen, känd som sådan på grund av en lång tid som har förflutit, är mycket sönderdelad, har en färg mellan lila och röd; några humiska ämnen som är karakteristiska för denna typ av humus; De är humussyror, Huminer är molekyler med avsevärd molekylvikt och bildas genom hoptrassling av humussyror, som när de isoleras ser ut som plastin. Huminsyror är föreningar med låg molekylvikt och har en hög katjonbyteskapacitet (ICC), en viktig egenskap i växtnäring. Gammal humus påverkar bara jorden. Det sparar vatten och förhindrar erosion, och fungerar också som en förvaringsplats för näringsämnen.
Den unga humusen å sin sida har egenskaperna hos den nybildade, en lägre grad av polymerisation och består av humus- och fulvinsyror. Huminsyror bildas genom polymerisation av fulvinsyror, bildade genom nedbrytning av lignin. En av de viktigaste källorna till humus finns i gruvorna Leonardita och Bernadette. Det finns dock helt organiska källor som maskmus, termit humus, gurka humus, bland andra. Att förutom att tillhandahålla humiska ämnen är mycket rikare på fördelaktiga mikroorganismer och näringsämnen, är de mer accepterade i organiskt och ekologiskt jordbruk.
Humus kan bildas genom enkel oxidation av nekromass i frånvaro av levande organismer, men denna process accelereras kraftigt när levande organismer intar organiskt material eller utsöndrar enzymer som omvandlar det.
Det organiska materialet som är grunden för humus är huvudsakligen av vegetabiliskt ursprung, sedan mikrobiellt och djur under omvandlingsprocessen, medan de djupa komponenterna i jorden till stor del är av mineraliskt ursprung. Råmaterialet för humus är skräp och växtrester, kombinerat med komponenter av animaliskt ursprung, avsatta i A-horisonten (namnet som ges till markytan av fotvårdsspecialister) eller bildas av jordrörande djur, inklusive maskar.
