En orkan är en mycket stark vind som härrör från tropiska hav, som snurrar i en virvel, bär fukt i enorma mängder och, i allmänhet, orsakar destruktiv skada vid beröring av befolkade områden.
Termen orkan kommer från det namn som mayaindianerna gav till stormens och djävulens andar. Det kallas också den tropiska cykeln, även i andra regioner har den ett annat namn: tyfon (västra Stilla havet), baguio (Filippinerna), willy-willies (Australien), cyklon (långt öst), tanio (Haiti) eller cordonazo (Nordamerika eller Central).
Orkaner har mycket snabba vindsystem som förekommer i tropiska områden, när temperaturen på havsytan är lika med eller större än 27 ° C, och de intensifieras i cirkulära rörelser runt ett lågtryckscenter som kallas orkanens öga., vanligtvis 30 till 50 km i diameter. Molnbanden med den cirkulerande luften roterar moturs på norra halvklotet och vice versa i söder.
Det finns olika regioner där orkaner förekommer, såsom Karibiska havet, Mexikanska golfen, Västra Atlanten, norra Australien, Bengalbukten, södra Indonesien, Västra Stilla havet, Japans hav, Arabiska havet, bland andra.. De enda tropiska havsområdena som är undantagna från dessa fenomen är södra Atlanten och södra Stilla havet.
Orkaner har vindar med hastigheter över 118 km / h, de flesta åtföljs av kraftiga regn och tidvatten, som är de mest kraftfulla och starkaste atmosfäriska fenomenen på jorden och kan pågå i upp till två veckor under lämpliga atmosfäriska förhållanden.
De klassificeras vanligtvis i 5 kategorier enligt Saffir-Simpson-skalan, baserat på vindens hastighet och används i många länder; Kategori 1 från 118 till 153 km / h, Kategori 2 från 154 till 177 km / h, Kategori 3 från 178 till 209 km / h, Kategori 4 från 210 till 249 km / h, och Kategori 5, större än 250 km / h.
En orkan betyder inte bara en påverkan från luften, den kan ge sekundära effekter som vågor, jordskred, översvämningar och tornader, och därmed drar vatten, damm, lera och tunga föremål som orsakar mänskliga och materiella skador. Idag finns radar, marina inspelningsenheter och meteorologiska satelliter som ger tillräckligt med data för att följa rörelserna i varje orkan nästan från dess bildande.
Även om de bästa varningssystemen har förhindrat eller minskat människoliv, fortsätter meteorologiska element, befolkningstillväxt och mänsklig bosättning i kustområden att öka risken för dödlighet. Dessutom är materiella skador fortfarande stora i dessa områden.
