Ordet interrex, även känt som inter-rex är från latin, med vilket det bokstavligen tilldelades en linjal under det romerska rikets tid eller för sin del till den romerska magistraten. Interrex-kontoret eller magistraturen skapades förmodligen till följd av den första kungen i Rom Romulus, och därför döljs dess ursprung av legenden. Senaten i det romerska kungariket kunde inte välja en ny kung. För att fortsätta med stadens regering delades senaten, som sedan bestod av hundra medlemmar, i tio decurier, vilket betyder "grupper om tio"; och från var och en av dessa decuriae utsågs en senator till decurio.
Var och en av de tio decurioerna åtnjöt i följd kungamakt och deras insignier i fem dagar som interrex; och om ingen kung utsågs vid utgången av femtio dagar skulle rotationen börja igen. Under den period de utövade sin makt kallades det en interregnum och vid den tiden varade den i ett år, varefter Numa Pompilius valdes till den nya kungen. Efter döden av varje kung efter ett interrex utsågs han av senaten. Funktionen för interrex var att kalla till ett möte i Comitia Curiata för att välja en ny kung.
Interregionerna utsågs under republiken för att hålla val för konsulval när de, genom civila uppror eller andra orsaker, såsom död, inte hade kunnat göra det under sitt år. Var och en höll kontoret i bara fem dagar, som under kungarna. Valet hölls som regel inte av det första interrex, som ursprungligen var curio maximus; mer allmänt av den andra eller tredje; men i ett fall läser det från en elfte och i ett annat från en interrex XIV. Valet att välja de första konsulerna var i händerna på Sp. Lucrecio eftersom interrex också kallades Urbis prefekt.
