Fält forskning presenteras genom manipulation av en obekräftad extern variabel under strängt kontrollerade förhållanden, för att beskriva hur eller vad som orsakar en viss situation eller händelse. Vi kan definiera det genom att säga att det är den process som, med hjälp av den vetenskapliga metoden, gör att vi kan få ny kunskap inom den sociala verkligheten. (Ren forskning), eller studera en situation för att diagnostisera behov och problem i syfte att tillämpa kunskap för praktiska ändamål (tillämpad forskning).
All bra fältforskning börjar med användning av historiska källor om den plats vi söker undersöka. Innan du börjar ditt ansikte mot ansikte, spendera cirka tre till fyra veckor på att lära dig om platsens historiska utveckling (Fife, 2005).
Detta kan göras utöver vetenskaplig undersökning, till exempel samla in vatten prover från en förorenad plats. Eller en zoolog som behöver studera miljön där en viss art lever som har producerat någon mutation.
Det finns två typer av överenskommelser med syftet med processen. Och det här är fältforskning:
- Fokuserad på hypotesverifiering. Detta fall är när forskaren möter sammanhanget för studiens objekt för att fastställa relationer som kan finnas mellan de olika variablerna. För att hitta en förklaring av beteendet hos det studerade fenomenet
- Exploratory, vilket är när forskaren går direkt till det fält där fenomenet utvecklas eller produceras för att utföra en explorativ strategi. Med det försöker han beskriva och förklara de egenskaper och element som han har sett. Och på detta sätt, identifiera ett mönster som låter dig göra förutsägelser om studiens objekt.
Metoden som används är det som ger forskningen validitet och tillförlitlighet. Forskning har en mängd olika tillvägagångssätt: teoretisk, praktisk, tillämpad etc. Och en av de mest originella undersökningarna är fältforskning. Den består av att studera en situation på den verkliga platsen där de undersökta händelserna äger rum. Forskaren som bedriver denna typ av forskning kan tillhöra humanvetenskapen (antropologi, arkeologi, etnografi…) eller till naturvetenskapen (zoologi, botanik, meteorologi…).
Denna metod används också i stor utsträckning inom samhällsvetenskapen. I själva verket, den sanna paradigm fältforskning anses ha varit att utföras av Bronislaw Malinowski (1884-1942) i Trobiand öarna, Papua Nya Guinea, i början av 20-talet. Där bodde han i flera år med de infödda för att lära sig mer om deras kultur, språk, traditioner etc.
